今、松之山商工会で遊歩道マップを作っているが、そのエリアの中心地に湯坂と言うところがある。この地域には湯のつく地名がたくさんありその一つ。湯本から細い山道を登って行くと、杉林を抜け欅通り、直線の登りの脇には清らかな小川、頭上は覆いかぶさる雑木だ。虫の声がする、「ｼ､ｼ､ｼ､･････」。真上でヤブサメが鳴いているのである。ブナやケヤキ、ホウノキやウルシ、様々な木々に囲まれて小さな田んぼがある。山上の湧き水からそそぐ清楚な田んぼ。蛇行する山道の目の前を、尾の長い小鳥がチョンチョンと移動している。自分の体より尾のほうが長い。サンコウチョウである。「月日星、ホイホイ」と鳴く。先ほどからいたるところから囀りがふりそそぐ。この先はブナ林だ。その手前の小さなブナの木の梢でキビタキが囀っている。双眼鏡も持たない私の５ﾒｰﾀｰ先である。40年前の湯坂の風景、ついこの間のようだ。